¿Qué especies habitan un territorio? ¿Cómo cambian los ecosistemas? ¿Qué efectos tienen determinadas problemáticas ambientales sobre la fauna? Estas son algunas de las preguntas que orientan el trabajo del Instituto para el Estudio y la Conservación de los Ecosistemas del Norte de Santa Fe (IECESF) de la Universidad Católica de Santa Fe.
Creado a fines de 2025 y presentado oficialmente en la sede Reconquista, el Instituto constituye un ámbito académico, científico, de extensión y educación dependiente de la Facultad de Ciencias Agropecuarias (FCA). Su labor se centra en el estudio de la biodiversidad, los ambientes y los recursos ecosistémicos de la región, mediante actividades de investigación, docencia y extensión.
Espacio de encuentro y conocimiento
Durante la presentación, Mónica Berlanda destacó que el IECESF representa «un espacio de encuentro» y señaló la importancia de consolidar un ámbito que impulse la investigación interdisciplinaria y promueva acciones concretas en interacción con el territorio.
Por su parte, María Emilia García Denegri compartió la perspectiva que orienta al equipo: comprender a los organismos en relación con el ambiente que habitan. «Ningún organismo existe de manera aislada», expresó, al explicar que conservar un ecosistema implica reconocer las relaciones entre las especies, los ambientes y las comunidades humanas.
La directora también se refirió al significado personal de asumir esta responsabilidad en una ciudad con la que mantiene un vínculo familiar: «Soy correntina, pero mi historia familiar tiene raíces en esta ciudad. Mi padre nació en Reconquista y, de alguna manera, este lugar siempre formó parte de mi historia», sostuvo.
En tanto, Viviana Orcellet, decana de la FCA, manifestó el orgullo de la unidad académica por esta iniciativa y señaló tres pilares que orientarán su desarrollo: investigación, conservación y sustentabilidad, y vinculación con la comunidad. En ese sentido, remarcó que el Instituto trabajará junto a productores, escuelas, municipios y distintos actores de la región. «Nuestra Facultad va a ser de tranqueras abiertas», afirmó.
Las preguntas que surgen del territorio
Entre las principales líneas de trabajo se encuentran el seguimiento de especies y ecosistemas, el análisis de factores que afectan a las poblaciones y el estudio de su estado sanitario.
Actualmente, el Instituto desarrolla un proyecto sobre la presencia de microplásticos en cortes cárnicos bovinos destinados al consumo humano en bocas de expendio de Reconquista y Avellaneda. A esta investigación se suma un estudio exploratorio sobre la presencia de estos materiales en vísceras de bovinos y porcinos.
Asimismo, lleva adelante una investigación sobre la caracterización bioquímica y biológica del veneno de Bothrops alternatus (yarará grande) proveniente del norte de Santa Fe. El estudio busca profundizar en el conocimiento de su composición y actividad biológica, considerando las diferencias entre poblaciones de distintas regiones geográficas. Los resultados podrán aportar información para comprender mejor los accidentes ofídicos y contribuir al desarrollo de antivenenos más racionales y seguros.
Del aula al campo
La investigación se complementa con propuestas de formación que permiten vincular los contenidos académicos con el conocimiento directo de los ambientes regionales.
En el Sitio Ramsar Jaaukanigás, específicamente en la Isla La Fuente, estudiantes de primer año de Veterinaria participaron de una salida de campo orientada al reconocimiento del entorno y su biodiversidad. Durante la actividad identificaron flora y fauna autóctona, huellas y otros indicios de presencia de animales silvestres, como heces y restos de frutos. También realizaron moldes de huellas con yeso fresco, como recurso educativo para el reconocimiento y registro de la fauna.
Otra experiencia destacada fue un relevamiento exploratorio sobre la salud de ejemplares de Caiman yacare que habitan en un ambiente afectado por efluentes cloacales en la ciudad de Avellaneda. En esta primera etapa se recolectaron muestras sanguíneas, hisopados y tejidos. El procesamiento se realizó en la Estación de Fauna de Reconquista, con la participación de integrantes del Instituto, docentes de la UCSF, estudiantes de Veterinaria, voluntarios y personal guardafauna.
Además, el IECESF promueve actividades de divulgación científica. Entre ellas se encuentra la clase abierta «Construyendo ciencia: historias y desafíos del Grupo de Investigación Estado de Salud de los Ecosistemas», a cargo de la Dra. Ma. Belén Natalini. La propuesta reunió a estudiantes y público interesado para compartir experiencias sobre biodiversidad, monitoreo ambiental y desafíos de la investigación ecológica.
Una red para conservar
La articulación con organismos públicos, especialistas, organizaciones ambientales y actores sociales constituye otro eje de las actividades del Instituto. Estos vínculos favorecen el intercambio de experiencias y permiten abordar problemáticas relacionadas con el ambiente y la biodiversidad.
En 2025, representantes del IECESF participaron del taller «Redes de Innovación Climática e Interpretación de la Biodiversidad», realizado en Avellaneda. Más recientemente, en agosto de 2026, integrantes del Instituto formaron parte del XVII Taller Nacional del Programa de Conservación de los Murciélagos de Argentina (PCMA), desarrollado en Villa Ocampo, donde compartieron experiencias y líneas de trabajo vinculadas con la conservación de estas especies.
De esta manera, la investigación, la formación, la educación ambiental y la divulgación científica confluyen en una tarea orientada a producir conocimiento sobre los ecosistemas del norte santafesino y acercarlo a las necesidades del territorio.
Como sintetizó Viviana Orcellet durante la presentación, el desafío es «estudiar para conocer, conocer para conservar y conservar para sembrar una vida de desarrollo del norte de Santa Fe».
Para conocer más sobre el Instituto para el Estudio y la Conservación de los Ecosistemas del Norte de Santa Fe, se puede escribir a iecesf@ucsf.edu.ar.
