Este año la temática de la asamblea está enfocada en la salud mental y cuidado integral de los estudiantes universitarios.
Del 4 al 6 de junio se desarrolla en Santo Domingo, República Dominicana, la XXI Asamblea General Ordinaria de la Organización de Universidades Católicas de América Latina y el Caribe (ODUCAL), bajo el lema “Salud Mental y Cuidado Integral: Una Mirada desde el Pensamiento del Papa Francisco”. El Vicerrector de Formación de la Universidad Católica de Santa Fe, Pbro. Prof. Lic. José Luis Ayala, participa de este importante encuentro.
La Asamblea reúne a más de 130 representantes de 68 universidades de 17 países, entre ellos México, Perú, Brasil, Argentina, Colombia, Chile, y cinco instituciones dominicanas. A lo largo de tres días se comparten conferencias, paneles y experiencias que buscan fortalecer el cuidado del bienestar integral en el ámbito universitario. Además, está prevista la elección de una nueva Junta Directiva de ODUCAL, cuyos resultados se darán a conocer al cierre del evento.
Inicio de la jornada
La jornada comenzó con una misa presidida por monseñor Jesús Castro Marte, obispo de Nuestra Señora de la Altagracia, quien exhortó a rectores, docentes y directivos a custodiar con celo su misión educativa. Advirtió sobre “los peligros que acechan a las instituciones cuando se dejan seducir por intereses ajenos a su esencia cristiana” y llamó a “no hipotecar la libertad, la creatividad ni la búsqueda crítica del conocimiento por agendas externas”.
Durante el acto de apertura, el rector de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM), R.P. Dr. Secilio Espinal, señaló que “es un imperativo la búsqueda de alternativas conjuntas para mejorar la salud mental y procurar el desarrollo de las personas que integran nuestras comunidades universitarias y nuestra región”.
Compartió estadísticas preocupantes: según un informe conjunto de la Red de Mentes Saludables y la Asociación Americana de Salud Universitaria, la ansiedad entre estudiantes universitarios pasó del 17 % en 2015 al 31 % en 2021. Espinal subrayó la importancia de “una verdadera cultura de atención, una enseñanza basada en el amor, que permita a nuestra comunidad desarrollarse dignamente y realizar aportes significativos en su entorno”.
El presidente de ODUCAL, Rodolfo Gallo, destacó la importancia simbólica de esta edición: “es la primera vez en 72 años de historia de esta institución que se celebra una asamblea en un país del Caribe, y esto implica poner en un lugar de privilegio a esta región, donde nuestras universidades desarrollan una tarea magnífica”.
El ministro de Educación Superior de la República Dominicana, Dr. Franklin García Fermín, afirmó que la visión de la educación superior “no se limita a la transmisión de conocimientos técnicos, sino que debe ser también un espacio de humanización, de acompañamiento integral y de formación ética y espiritual”. Además, expresó su reconocimiento “al trabajo que muchas de nuestras universidades, y en particular las de inspiración católica, han venido desarrollando en favor del bienestar emocional, el acompañamiento psicológico, así como el fortalecimiento del sentido de pertenencia y propósito en los estudiantes”.
Conferencia sobre salud mental
La conferencia magistral de apertura estuvo a cargo del psicólogo clínico e investigador Dr. Juan Aníbal González. Bajo el título “Espiritualidad y resiliencia: enfrentando las crisis emocionales en universitarios”, González advirtió que para 2025, aproximadamente el 35 % de los universitarios tendrá al menos un trastorno de salud mental.
“Uno de cada tres estudiantes”, señaló, está atravesando situaciones que se relacionan con “el efecto prolongado de la pandemia, la sobrecarga académica, la desconexión existencial, la fragilidad de los vínculos sociales y la incertidumbre vocacional”. Si bien ha crecido la conciencia sobre salud mental entre los jóvenes, esto también ha generado desafíos como “la cibercondría y el autodiagnóstico a través de Internet”.